En agosto del pasado año el Gobierno de La Rioja a petición del Ayto. de Calahorra amplió en 240 hectáreas el espacio Red Natura 2000 Sotos y Riberas del Ebro en dicho término municipal 1. Esta protección incluía 28 ha de terrenos públicos en el paraje de Manzanillo que estaban arrendados para labores agrícolas, pero que fueron abandonados de dicha actividad en su mayoría desde el año 2006 y en su totalidad desde el 2015.

Nuevo proyecto de explotación agrícola y degradación de Sotos

En enero de este año (2023) el Ayto. de Calahorra ha presentado un proyecto de cambio de uso de suelo para reconvertir estas parcelas en terrenos de cultivos intensivos, claramente incompatibles con los objetivos de conservación y la declaración de un Espacio Protegido Red Natura 2000 como son los Sotos y Riberas del Ebro.

Desde Ecologistas en Acción de La Rioja no entendemos la incongruencia del Ayuntamiento de Calahorra de proteger una zona para, 6 meses después, degradarla ambientalmente, renunciando a todo su potencial natural y desaprovechando la gran oportunidad de recuperarla, mejorarla y cederla para uso y disfrute de toda la ciudadanía de Calahorra.

Creemos, que la protección de unos terrenos públicos debe tener un objetivo de restauración del hábitat de bosque de ribera y su conservación, más aún en las orillas del río Ebro que pueden servir para la expansión y mejora, entre otras, de las poblaciones del visón europeo (Mustela lutreola), especie en peligro de extinción, y de los mismos sotos naturales que son uno de nuestros mejores aliados contra el cambio climático.

Dicha restauración del espacio puede servir también para minimizar los riesgos de las avenidas e inundaciones periódicas que tiene el río Ebro de manera natural, como las sufridas por los agricultores calagurritanos en el año 2021, tal y como están haciendo ya las administraciones en otros terrenos de la misma Calahorra o municipios cercanos como Alfaro, o San Adrián recuperando como sotos naturales, amplias superficies de terrenos públicos inundables dentro del Proyecto Life P1 Ebro Resilience 2 3 .

Foto 1: Panorámica de los terrenos protegidos solicitados para el cambio de uso por el Ayuntamiento de Calahorra. Fuente: Doc. Estudio de Impacto Ambiental simplificado. Ayto. de Calahorra.

Queremos recordar, y hacemos nuestras, las declaraciones en diciembre de 2021 4 del consejero de Sostenibilidad y Transición Ecológica y portavoz del Gobierno Alex Dorado Nájera junto a la alcaldesa Elisa Garrido en su visita a Calahorra “debemos invertir más en prevención y restauración de ecosistemas fluviales como se está haciendo con la estrategia Ebro Resilience […] devolver al río su lugar y hacer que las inundaciones no tengan los efectos desastrosos que estamos viendo a lo largo de la geografía del país”.

Y sin ir más lejos esta misma semana en el anuncio de la adquisición del pantano del Recuenco 5 el mismo consejero y la alcaldesa ensalzaban los beneficios de los humedales y las zonas naturales de Calahorra. Acción, solicitada durante décadas por estas y otras asociaciones ecologistas, con la que estamos muy de acuerdo y nos felicitamos por ello. Esa debe ser la línea a seguir de las administraciones públicas de nuestra región, y la marcada en la reciente Ley de Biodiversidad y Patrimonio Natural de La Rioja, y no la contraria, que es la que promulga el proyecto presentado por el Ayuntamiento de Calahorra en el Manzanillo.

Por todo ello, exigimos a las autoridades de Calahorra que retiren dicho proyecto, y presenten uno que restaure la zona como lo que es; un área natural con el mayor nivel protección europeo que es la Red Natura 2000.

A su vez, anunciamos que Ecologistas en Acción presentará alegaciones a este atentado medioambiental, solicitamos al Gobierno de La Rioja que considere incompatible con los valores naturales del espacio protegido Sotos y Riberas del Ebro dicho proyecto y declare una Declaración de Impacto Ambiental negativa.

Descarga del Proyecto a exposición pública: https://www.larioja.org/medio-ambiente/es/prevencion-control-ambiental/evaluacion-impacto-ambiental/expedientes-eia-fase-informacion-publica

Localización del proyecto: https://goo.gl/maps/6Wgud22FutCh8pzM9

Foto 2: Montaje de la inundación del año 2021 en Calahorra y San Adrian. Fuente: Ebro Resilence.

Foto 3: Plano de proyecto Fuente: Ayto. de Calahorra.

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