Una investigación descubre fugas de metano en infraestructuras gasistas en Durango y Vitoria-Gasteiz

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• La organización ecologista exige mayor ambición en la reducción de fugas de metano y el abandono de los combustibles fósiles lo antes posible.
• También advierten que la ampliación de la capacidad del gasoducto de Irun puede conllevar un mayor riesgo de fugas.

El mar Báltico burbujea a causa de las fugas detectadas en los gasoductos Nord Stream I y II que conectan Rusia y Alemania. Mientras, varias investigaciones empiezan a estimar el daño ecológico causado tanto a los ecosistemas marinos como al clima. Hay que recordar que el metano, principal componente del gas que aún utilizamos como combustible, tiene un potencial para aumentar el calentamiento global entre 84 y 86 veces superior al CO2.

Unos meses antes, en julio de 2022, Ecologistas en Acción salió a la caza de fugas de metano. Activistas equipadas con una cámara de visualización óptica de imágenes de gas (OGI), recorrieron el sistema de transporte de gas de Euskal Herria. Esta delegación pasó también por infraestructuras gasistas y petrolíferas en La Rioja, Castilla y León, Cantabria y Asturias.

En 10 de las 21 infraestructuras visitadas se observaron fugas de metano significativas, destapando uno de los secretos de la industria gasista y petrolera. Se han encontrado fugas en todo tipo de infraestructuras. Desde centros de transporte a estaciones de regulación y medición, mayoritariamente pertenecientes a la empresa Enagás, hasta en pozos petroleros abandonados en Burgos.

Las investigadoras de Ecologistas en Acción llaman la atención sobre la completa negligencia de gobiernos y empresas a este respecto. El centro de transmisión de Vitoria-Gasteiz, que visitó la organización ecologista, es especialmente preocupante ya que recoge algunos de los mayores eventos de emisiones documentados en este tipo de emplazamientos en toda Europa. Se encontraron emisiones continuas y de gran caudal procedentes de al menos 15 fugas: válvulas, tuberías, medidores. Además, hallaron equipos claramente rotos y oxidados. Los investigadores documentaron otras fugas incontroladas en tres emplazamientos de transporte de gas en Castilla y León, Asturias, Cantabria y La Rioja. Se trataba principalmente de fugas procedentes de válvulas y tuberías.

Por otro lado, cuando se han realizado esfuerzos por sellar estos pozos y controlar las emisiones, el equipamiento inapropiado de los operarios ha permitido que se les pasaran por alto importantes fugas.

El metano, además de alimentar la crisis climática, contribuye a la formación de ozono terrestre, pudiendo afectar a las poblaciones cercanas. Este tipo de ozono causa decenas de miles de muertes prematuras por problemas respiratorios y enfermedades cardiovasculares cada año.

Ecologistas en Acción advierte que la contaminación por metano en el sector del gas no está adecuadamente regulada y hay que tomar medidas para atajar las emisiones en el transporte de gas natural. La UE y los Estados miembros deben tomar medidas para reducir las emisiones en el sector del petróleo y el gas. Existen soluciones políticas sencillas y eficaces que pueden reducir rápidamente la contaminación por metano en estas industrias. Algunas acciones importantes que las administraciones pueden tomar, incluyen la exigencia a las empresas de llevar a cabo programas mensuales de detección y reparación de fugas en todas las instalaciones, además de una inspección anual por parte de las autoridades reguladoras.

Esto no quita la necesidad de una legislación que persiga y castigue prácticas que deberían estar prohibidas como el venteo en frío. Muchas infraestructuras, para aligerar la presión del sistema, liberan parte del gas quemándolo para que lo haga en forma de CO2, un mal menor cuando la alternativa es expulsar metano. Pero a veces las empresas operadoras realizan el venteo sin combustión, soltando este contaminante gas directo a la atmósfera. Esto se ha constatado en el centro de transmisión de Durango, en el País Vasco.

Euskadi como actor clave en la cadena europea de suministro de combustibles fósiles

A la luz del nuevo papel que está desempeñando Euskadi y el Estado español como proveedores de gas y petróleo para el resto de Europa, es especialmente urgente desarrollar una legislación fuerte para atajar y evitar las emisiones de metano de la industria fósil. Un ejemplo de esta apuesta es la apertura de una nueva estación de compresión de gas en Irun, Euskodour, que ha ampliado un 18% la capacidad de enviar combustible a Europa por gasoducto. Este mayor rol implica también nuevos riesgos: una mayor capacidad de compresión implica también más posibilidades de fugas.

Por otro lado, en el Estado español, cuenta con seis terminales de almacenamiento de GNL, que representan algo más del 35% de la capacidad actual de la Unión Europea y el Reino Unido. España también está a la cabeza de Europa en instalaciones de regasificación necesarias para convertir el GNL en gas utilizado en la red energética, con el 27% de la capacidad global del bloque. 

¿Un paso hacia el frente o una apuesta parcial?

En diciembre, la Comisión Europea daba a conocer su propuesta de medidas para controlar las fugas de metano en el sector energético, en el marco de la Global Methane Pledge; un reciente compromiso político que reúne a más de 100 países y que tiene como objetivo reducir sus emisiones de metano en un 30 % para 2030. Ante dicha propuesta, Ecologistas en Acción ha presentado una batería de medidas para incrementar la efectividad del reglamento, que se encuentra en trámite para su debate en el Parlamento Europeo.

A la luz de los resultados de las investigaciones realizadas, la organización ecologista apremia al Gobierno Vasco, a la Comisión Europea y al Gobierno de España a tomar una posición fuerte a este respecto y esforzarse para implementar y desarrollar estas medidas. Sin embargo, recuerdan que, de avanzarse en ellas, solo se abordaría la mitad del reto. Hay una importante proporción de emisiones de metano que son importadas, ya que el 90% del gas fósil que se consume en la UE procede de países extracomunitarios. La UE, y en especial España, al fortalecer su papel como importador de gas, deben exigir estándares ambientales más altos a sus proveedores.

Ecologistas en Acción también advierte que las emisiones cero no son posibles. Eventos como el sucedido en el Nord Stream señalan que las infraestructuras gasistas no están exentas de accidentes, sean intencionados o no. En opinión de la organización ecologista, la mejor forma de reducir emisiones de metano es enfocarse en el abandono de los combustibles fósiles lo antes posible, y no seguir desarrollando infraestructuras para su transporte y extracción.

 

Ekologistak Martxan taldeak egindako ikerketa batek Durango eta Gasteizko gas-azpiegituretan metano-ihesak aurkitu ditu

• Erakunde ekologistak anbizio handiagoa eskatzen du metano-ihesak murrizteko eta erregai fosilak ahalik eta lasterren uzteko.
• Halaber, Irungo gasbidearen edukiera handitzeak ihesak izateko arrisku handiagoa ekar dezakeela ohartarazi du.

Itsaso Baltikoa burbuilatzen ari da Errusia eta Alemania lotzen dituzten Nord Stream I eta II gasbideetan atzemandako ihesen ondorioz. Bitartean, zenbait ikerketa itsas ekosistemei eta klimari eragindako kalte ekologikoa zenbatesten hasi dira. Gogoan izan behar da metanoak, oraindik erregai gisa erabiltzen dugun gasaren osagai nagusiak, CO2 baino 84 eta 86 aldiz handiagoa den beroketa globala areagotzeko ahalmena duela.

Hilabete batzuk lehenago, 2022ko uztailean, Ecologistas en Acción taldeak ere metano-ihesak harrapatzera atera zen. Gas irudiak bistaratzeko kamera optikoa (OGI) zuten aktibistek Euskal Herritik gasa garraiatzeko sistema zeharkatu zuten. Talde hori Errioxan, Gaztela eta Leonen, Kantabrian eta Asturiasen gas – eta petrolio-azpiegituretatik ere igaro zen.

Bisitatutako 21 azpiegituretatik 10etan metano-isuri esanguratsuak ikusi ziren, gas- eta petrolio-industriaren sekretuetako bat agerian utziz. Ihesak aurkitu dira mota guztietako azpiegituretan. Garraio-zentroetatik erregulazio- eta neurketa-geltokietara, gehienak Enagás enpresarenak, Burgosko petrolio-putzu abandonatuetan ere bai.

Ecologistas en Acción taldeko ikertzaileek gobernuek eta enpresek horri buruz duten erabateko zabarkeriaz ohartarazi dute. Gasteizko transmisio-zentroa, erakunde ekologista bisitatu zuena, bereziki kezkagarria da; izan ere, mota horretako lekuetan Europa osoan dokumentatutako emisio-gertakari handienetako batzuk biltzen ditu.

Isurketa jarraituak eta emari handikoak aurkitu ziren, gutxienez 15 ihesetatik zetozenak: balbulak, hodiak, neurgailuak. Gainera, argi eta garbi hautsita eta herdoilduta zeuden ekipoak aurkitu zituzten. Ikertzaileek kontrolatu gabeko beste ihes batzuk dokumentatu zituzten Gaztela eta Leongo, Asturiasko, Kantabriako eta Errioxako gas-garraiorako hiru gunetan. Batez ere balbuletatik eta hodietatik zetozen ihesak ziren.

Bestalde, putzu horiek zigilatzeko eta emisioak kontrolatzeko ahaleginak egin direnean, langileen ekipamendu desegokiari esker, ihes handiak jasan dituzte. Metanoak, krisi klimatikoa elikatzeaz gain, ozono lurtarra sortzen laguntzen du, eta inguruko populazioei eragin diezaieke. Ozono mota honek milaka heriotza goiztiar eragiten ditu arnas arazoengatik eta gaixotasun kardiobaskularrengatik urtero.

Ecologistas en Acción taldeak ohartarazi du gasaren sektorean metano bidezko kutsadura ez dagoela behar bezala araututa, eta gas naturalaren garraioan emisioak eteteko neurriak hartu behar direla. EBk eta estatu kideek neurriak hartu behar dituzte petrolioaren eta gasaren sektoreko isurketak murrizteko. Badira soluzio politiko erraz eta eraginkorrak industria horietan metano bidezko kutsadura azkar murriztu dezaketenak. Administrazioek har ditzaketen zenbait ekintza garrantzitsuk enpresei instalazio guztietan ihesak detektatzeko eta konpontzeko hileko programak egiteko eskatzea eta agintari arautzaileek urtero ikuskatzea eskatzen diete.

Horrek ez du esan nahi legeria bat behar ez denik, galarazita egon beharko luketen jarduerak jazarri eta zigortzeko, hala nola haizatze hotza. Azpiegitura askok, sistemaren presioa arintzeko, gasaren zati bat askatzen dute, erreta, CO2 moduan egin dezan, gaitz txikiagoa, alternatiba metanoa botatzea denean. Baina, batzuetan, enpresa operadoreek errekuntzarik gabe egiten dute haizatzea, gas kutsatzaile hori atmosferara askatuz. Hori egiaztatu da Durangoko transmisio-zentroan, Euskadin.

Euskadi, erregai fosilen horniduraren Europako kateko funtsezko eragilea bezala

Euskadi eta Espainiako Estatua Europako gainerako herrialdeetarako gas eta petrolio-hornitzaile gisa betetzen ari diren rol berrian, bereziki premiazkoa da legeria indartsu bat garatzea industria fosilaren metano-emisioak eteteko eta saihesteko. Apustu horren adibide da Irungo Euskodourren gas-konpresioko estazio berri bat ireki izana, gasbide bidez Europara erregaia bidaltzeko ahalmena %18 handitu baitu. Rol handiago horrek arrisku berriak ere badakartza: konpresio gaitasun handiagoa izateak ihes egiteko aukera gehiago ere badakartza.

Bestalde, Espainiako Estatuan, gas natural likidotua biltegiratzeko sei terminal daude, Europar Batasunaren eta Erresuma Batuaren egungo edukieraren % 35 baino zertxobait gehiago. Espainia ere Europako lehen postuan dago gas natural likidotua energia-sarean erabilitako gas bihurtzeko beharrezkoak diren birgasifikazio-instalazioetan, blokearen ahalmen globalaren % 27rekin.

Aurrera pausu bat edo apustu partzial bat?

Ecologistas en Acción taldeak gomendatutako neurri asko Europako legegintza-proposamen berrietako batean jaso dira. Abenduan, Europako Batzordeak energiaren sektoreko metano-ihesak kontrolatzeko neurrien proposamena jakinarazi zuen, Global Methane Pledge delakoaren esparruan. 100 herrialde baino gehiago biltzen dituen konpromiso politiko berria da, eta 2030erako metano-isuriak % 30 murriztea du helburu.

Azterlan horren emaitzak ikusita, erakunde ekologistak Eusko Jaurlaritzari, Europako Batzordeari eta Espainiako Gobernuari eskatu die jarrera sendoa har dezatela eta ahaleginak egin ditzatela neurri horiek ezartzeko eta garatzeko. Hala ere, gogorarazi dute horietan aurrera eginez gero, erronkaren erdiari bakarrik helduko litzaiokeela. Metano-isurien proportzio handi bat inportatzen da, EBn kontsumitzen den gas fosilaren % 90 Europar Batasunetik kanpoko herrialdeetatik baitator. EBk eta, bereziki, Espainiak, gas-inportatzaile gisa duten eginkizuna sendotzen dutenez, ingurumen-estandar altuagoak eskatu behar dizkiete hornitzaileei.

Ecologistas en Acción taldeak ohartarazi du, halaber, zero emisioak ez direla posible. Nord Streamen jazotakoa bezalako gertaerek adierazten dute gas-azpiegiturek ez dutela istripurik izan behar, nahita edo nahi gabe. Erakunde ekologistaren iritziz, metano-isuriak murrizteko modurik onena erregai fosilak ahalik eta lasterren uztea da, eta ez garraiatu eta erauzteko azpiegiturak garatzen jarraitzea.

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